Ես մի քանի բուռն, խենթ տարիներ ապրեցի Հոլիվուդում, Կալիֆորնիայում, որը, որպես իրական վայր, շատ քիչ ընդհանրություններ ունի երևակայության Հոլիվուդի հետ:
Երևակայական Հոլիվուդը, որը լցված է հմայիչ կինոաստղերով, փայլուն լիմուզիններով և արևոտ Հարավային Կալիֆորնիայի լավատեսությամբ, այլևս իրականում գոյություն չունի և, հավանաբար, երբեք չի եղել: Այսօր Հոլիվուդյան ֆիլմերի և հեռուստաշոուների մեծ մասը այստեղ չեն նկարահանվում։ Փոխարենը, իրական Հոլիվուդն այս օրերին մի փոքր ցածրում է հայտնվել, քանի որ գործ ունի անօթևանության, թմրամոլության և կոտրված երազանքների հետ:
Համենայն դեպս, Հոլիվուդում եղած ժամանակ ես արագ բացահայտեցի, որ այնտեղ ապրելը պահանջում է անկեղծ ու հաճախ ծիծաղելու ուղիներ գտնել։
Այո, այն սառը, անհարմար տեղ է, դու միշտ խուսափում ես կոտրված երազանքների թափվող բեկորներից: Այսպիսով, ես և մի քանի ընկերներ, լինելով երիտասարդ, զվարճասեր և, ընդհանուր առմամբ, սնանկ, ամեն երկուշաբթի երեկոյան դառնում էինք Comedy Store-ի կանոնավոր այցելուները, քանի որ դա բաց խոսափողի երեկո էր, և որովհետև այն անվճար էր, և որովհետև այն աներևակայելի զվարճալի էր և հիանալի: Եվ նաև այն պատճառով, որ բահայի ուսմունքները խրախուսում են ինձ երջանիկ լինել.
Ով քնածներ, արթնացե՛ք։ Ո՛վ անհոգներ, իմաստություն սովորեք։ Ով կույրեր, տեսե՛ք։ Ով խուլեր, լսե՛ք։ Ո՛վ համրեր, խոսե՛ք։ Ով մեռածներ, վեր կացեք։ Երջանիկ եղեք։ Ուրախ եղեք։ Եղեք լի ցնծությամբ։ Աբդուլ-Բահա
…աշխարհին ավելի շատ երջանկություն և լուսավորություն է պետք: Երջանկության աստղը յուրաքանչյուր սրտում է. մենք պետք է հեռացնենք ամպերը, որպեսզի այն պայծառ փայլի: Երջանկությունը հավերժական պայման է։ Երբ այն հաստատվի, մարդը կբարձրանա երանության գերագույն բարձունքներին: Իսկապես երջանիկ մարդը չի ենթարկվի ժամանակի փոփոխվող իրադարձություններին: Հավերժական թագավորի նման նա կնստի հաստատուն իրողությունների գահին: Նա անթափանց կլինի հանգամանքների արտաքին փոփոխություններից և իր արարքներով ու պահվածքով երջանկություն կհաղորդի ուրիշներին: Բահային պետք է երջանիկ լինի, քանի որ Աստծո օրհնությունները շնորհվում են նրան: Աբդուլ-Բահա, Արևմուտքի աստղ
Երկուշաբթի օրերին ես և ընկերներս այցելում էինք Comedy Store և ամեն այնքան ուժգին էինք ծիծաղում, որ ընկնում էինք աթոռներից և գլորվում էինք միջանցքներում: Ես կյանքի արժեքավոր դաս եմ սովորել երկուշաբթի գիշերները, երբ դու ծիծաղում ես այնքան անկեղծ և այնքան լիարժեք, դա քեզնից բեռ է հանում, կյանքը հեշտացնում, հանգստացնում է քեզ, որ քո կյանքն այնքան էլ վատ չէ: Ծիծաղն իսկապես թերապիա է, քանի որ ծիծաղից հետո դու իրերին մի փոքր այլ կերպ ես նայում, տեսնում ես ամբողջ կյանքի հիմար հումորը և հասկանում, որ իրականում հնարավոր է գերազանցել մեր նյութական գոյության լրջությունը: Երբ դուք անցնում եք երբեմն-երբեմն ծիծաղից այն կողմ և բավականաչափ երկար ու բարձր ծիծաղում, դա ձեզ ստիպում է հասկանալ, որ այո, այս Երկրի վրա կյանքը կարող է խորը, անհեթեթորեն ծիծաղելի լինել:
Այսպիսով, ես համոզված եմ, որ հենց դրա համար ենք մենք սիրում կոմիքսներ, որոնք կարող են մեզ ստիպել հասկանալ կյանքի անհեթեթությունը, որը կարող է մատնանշել մարդկային անհաջողություններն ու հիմարությունները, և որոնք կարող են մեզ բարձր ծիծաղ պարգևել:
Մի խոսքով, որպես բահայի, այս կատակերգուների բոլորին բերած ոգու ուրախությունն ու թեթևությունը ստիպեցին ինձ սկսել կրոնի մեջ հումոր փնտրել:
Առաջին բանը չէ, որ գալիս է մտքին, չէ՞: Գրեթե բոլորը շատ լուրջ են մտածում կրոնի մասին։ Ես նույնպես այդպես էի մտածում, մինչև որ մտա կատակերգություն և սկսեցի հասկանալ, թե ինչպես ծիծաղել այս կյանքի վրա: Ծիծաղն ու երջանկությունը ուղղակի կախվածություն են առաջացնում: Քիչ ես ստանում, հավանում ես, ավելին ես ուզում։ Շատ շուտով ես ուզում էի, որ ամեն գիշեր երկուշաբթի գիշեր լինի:
Այսպիսով, ես սկսեցի խորը մտածել բահայի գրվածքներում երջանիկ լինելու կրկնվող խորհուրդների և խրախուսանքի մասին.
Մարդու հոգին որտեղ էլ որ լինի, պետք է երջանիկ լինի։ Մարդը պետք է հասնի այնպիսի ներքին երանության և խաղաղության վիճակի, որ արտաքին հանգամանքները չազդեն նրա հոգևոր հանգստության և ուրախության վրա։ Աբդուլ-Բահա, Արևմուտքի աստղ
Առաջին անգամ ես ջանասիրաբար փորձեցի գտնել, հասկանալ և բացահայտել, թե ինչն է տանում դեպի տևական, իսկական մարդկային երջանկություն:
